Päivähoito voi olla kunnallista tai yksityistä. Kunnat järjestävät päivähoitoa tarpeensa mukaisesti eri pituisena ja päivän eri aikoihin sijoittuvana toimintana. Palvelut voivat olla hyvinkin monimuotoisia vaihdellen muutamasta tunnista ympärivuorokautiseen hoitoon.
Kaikilla alle kouluikäisillä lapsilla on Suomessa lakisääteinen oikeus saada vanhempien valinnan mukaan joko kunnallinen päivähoitopaikka tai kotihoidon- tai yksityisen hoidon tuki. Kunnallista päivähoitoa järjestetään päiväkotihoitona, ryhmäperhepäivähoitona tai perhepäivähoitona.

Päivähoitopaikkoja voi hakea ympäri vuoden ja niitä voi tiedustella päivähoidon palveluohjaajalta, puh. 040 105 0215. Hakemus (pdf) tulee tehdä viimeistään neljä kuukautta ennen kuin lapsi tarvitsee päivähoitopaikan. Jos päivähoidon tarpeen alkamisajankohta ei ole ennakoitavissa ja hoitopaikan tarve johtuu työllistymisestä, opiskelusta tai koulutuksesta, tulee päivähoitopaikkaa hakea niin pian kuin tarpeen alkamisajankohta on selvillä, kuitenkin vähintään kaksi viikkoa ennen kuin hoidon tarve alkaa. Hakemuksen voi palauttaa päivähoitopaikkoihin tai postitse päivähoidon palveluohjaajalle (Kiteen kaupunki, Helli-liikelaitos/päivähoidon palveluohjaaja, PL 3, 82501 Kitee).

Päivähoitopaikassa täytetään yhdessä perheiden kanssa lapsen hoito- ja kasvatussuunnitelma (pdf), jossa sovitaan perheen kanssa yksilöllisesti hoitojärjestelyistä. Hoito- ja kasvatussuunnitelma tarkistetaan vähintään kerran vuodessa tai tarvittaessa useammin.

Päivähoitoa säätelee Laki lasten päivähoidosta (36/1973) (finlex). Se sisältää säännökset mm. päivähoidon toimintamuodoista, päivähoidon järjestämisestä subjektiivisena oikeutena sekä säädökset päivähoidon tavoitteista ja erityisestä hoitoa tarvitsevien lasten päivähoidon järjestämisestä.

Päivähoidon keskeisimmät lait (stakes)

Päivähoitohakemus (pdf)